あんたはナマケモノ、とは誰の言葉だったろうか。

母親だったろうか、妹だったろうか、

それともクラスメートだったろうか。

まぁ確かにそうだけど、と答えた記憶は残っている。

名前からして俺にぴったりだ。

いやだがしかし、奴らはそれでいいのだろうか。

だってナマケモノだぞ、ナマケモノ。

日本だけの名前だったとしてもあんまりじゃないか。

奴らが何を怠けていると言うのだろうか。

何も怠けちゃいない、むしろ生物としてその職務をしっかり果たして、強く生きているじゃないか。

全く失礼な話だ。


「で、何が言いたいのあんたは」


俺にもよく分かりません。

確か動物、そう、誰がどんな動物に似てるかっつー話だ。

まぁそれで俺はナマケモノじゃねーかと自分で答えて勝手に憤慨していたわけですが。

いやホント何が言いたいんだ。

実際ナマケモノがどうだろうとどうでもいい。


「じゃあ私は何に似ているかな」


あぁ、そうだなぁ。

うん、迷うことなく犬と答えるよ俺は。

しかも室内で飼うような、ちっこい奴。

ミニチュアダックスフンドとかああいうのね。完全に愛玩用。

家に帰ってくると尻尾振って出迎えてくれるような、愛らしいの。


「それって暗に私がちっさいって言ってない？」


いや可愛いからいいんじゃない？

とか何とか俺は誤魔化したりして。


「じゃあお前から見て俺は何に見えるよ」


少し考えて、彼女は野良猫、と答えた。

何故に野良。猫でいいじゃん猫で。


「だって人になつかなさそうだし、一人で生きていけますみたいな顔してるし」


いやそうでもないんですよ。

案外寂しがりやだったりするんですよ俺も。

そういう顔は、生まれつきっていうか何ていうかね。

ああそれと、と彼女は続ける。


「なついたら甘えてきてくれるところとか、そっくり」


ああなるほどね。

うん、確かに今俺は、餌をくれるあんたに夢中だよ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　- 了