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笑って笑って。 - 歩道橋の柱。
そこが私の居場所。 目の前を行き交う人々は、私に気付かずに通り過ぎていく。 どうでもいいんだろうな、他人なんて。 きっと、私はこのまま、誰にも見つけられずに死んで行くんだナァ、 とかぼんやり考える。 「なぁ」 初めは気付かなかった。 こんな場所では、誰かを呼ぶ声が、自分を呼んでいるように聞こえてもおかしくない。 「おい」 でも、それが自分に対しての声だと分かったとき、喜びで私は顔を上げる。 ナンパでもなんでもいい、私の存在を見つけてくれるなら。 「あんた、こんなとこで何してんの？」 その男は、当たり前の疑問を投げかけてきた。 そりゃそうだ、誰かと待ち合わせしている雰囲気なんて微塵もない。 ただただ俯いて、子猫のように丸まっていたから。 だけど、私はそれに対して、予想はつけられたはずなのに、うまく答えられない。 やっと私を見つけてくれたのに。 その男は、私が黙っているのを見て、溜め息をついた後、脇の方を指さした。 何だ？と思っていると、 「腹、減ってるだろ？」 指の先にはファーストフード店があった。 わたしゃそんなに卑しい女に見えたのか。 でも、減ってないこともない。 なので、とりあえず付き合うことにした。 あくまで、自分に気付いてくれたから一緒に行ったのであって。 断じて、ご飯に釣られたわけではない、断じて。 ぐーっと間抜けな音をたてるお腹が、説得力無いけど。 「…見事な食いっぷりだこと」 ファーストフードに着いて１０数分経った後、彼は呟いた。 呆れたような物言いをする彼の前には、山となったゴミが積まれている。 別に、私だけが食べた訳じゃない。 もちろん彼も食べている。 なわけで、この山が私だけで築けたかというと、そーいうわけではないのだ。 なので、私は決して卑しい訳じゃない。…多分。 最後の一口を飲み終えたところで、ようやく私は一息つく。 「で？あんたはあんなとこで何してたんだ？」 落ち着いた私を見て、彼はまた質問を投げかけてきた。 「別に…」 こんなこと言いたい訳じゃないのに、何故か口調が不機嫌になってしまう。 私の悪い癖だ。 「別に、ってそんなわけないだろう？もしかして、相手に逃げられたか？」 冗談っぽく笑いながら問いかけてくる彼に、私は何も答えない。 いや、答えられない。 図星だからだ。 何も答えない私を肯定と受け取り、彼は少し気まずそうにする。 「悪いこと聞いたな…」 「別に…」 ぶすっとしたまま答える。 そりゃ、ぶすっとしたくもなる。 なんだってこの男は、こんなにズバッと嫌なとこを突いてくると言うのだ。 しかも…私の一番嫌いな表情で。 彼はそんな私にお構いなく、そのまま続ける。 「ま、所詮その程度の相手だったんだ。むしろ、ラッキーだと思えよ。 とっとと別れられてさ。その方が気楽だろ？」 そう言って、そいつはまた笑う。 たまらず、私は、つい、 「笑顔を見せないで。嫌いなのよ、笑顔」 本音を口にする。 別に、相手の男なんてもともとその内別れるつもりだったんだ。 だから、むしろすっぽかしてくれて好都合。 ただ、私から振ってやれないのが残念だ。 それより、その笑顔。 やめて欲しい。 笑顔が嫌い。 みんなそうやって私を裏切ったから。 いっつもそう。 どーして… 「何だ、珍しいな。笑顔が嫌いだなんて。 俺なんて、いつも笑ってるけどな。楽しいから」 そら、あんたがお気楽なだけなんだわ、とは口には出さない。 呆れ顔の表情が物語っているだろうけど。 「そら良かったわね。でも、私は嫌なの。反吐が出る。 何が楽しいってのよ、そんなに」 なかば愚痴のように、私は言う。 半分、彼に対しては言っていない。 今まで裏切ってきた男達に対して言っている。 平気な顔して、都合のいいことばっか口にして。 いざとなったら笑えば済むと思っている。 思いだしただけでイライラしてくる。 それに何度も騙される私も私だけど、騙す方も騙す方だ。 「何が楽しいって…わかんないけど。 でも、いつもムッツリしててもつまんないだろ？」 「そりゃ、そーかも知れないけど…」 「それに、しわになる」 「大きなお世話よ」 その言葉がますます私をムッツリさせるということを、 こいつは分かってて言っているのか？ だとしたら、最低なヤツだ。 まぁ、こいつの性格だったら天然からだろう。 ほんのちょっとしか話してなくても、それくらい分かる。 どっちにしても、むかつくことには変わらない。 と、突然そいつは立ち上がると、急にわけの分からないことを言いだした。 「よし、なら俺があんたに笑顔を好きにさせてやる！」 「…は？」 「だーかーら、そのムッツリ顔をなくしてやるって言うの」 「それこそ、大きなお世話…」 「ほら行くぞ！」 最後まで言わせることなく、このお気楽野郎はいきなり私の手を引っ張って、連れだした。 もちろん、ゴミはちゃんと捨てたけれども。 一体、何なんだというのだ、この男は？ フツー、初対面の相手に、ここまでお節介焼けるか？ 手を引っ張られながら、それでも私は振り払うことなくこいつの後ろを歩いていく。 私も私で。 私の存在に気付いたからって、ここまでこいつに付き合う義理はないのに。 しかも、私の最も嫌いな笑顔を振りまく男。 賭けてもいい、私はこの男を好きではない。 嫌いと言い切れない辺りが、なんとも言えずもどかしいが。 「で、映画なの？」 「嫌い？」 「いや、別にそーいうわけじゃないけど…」 「じゃ、いいじゃん」 そいつは、どんどん私を引っ張って、席に着かせる。 仕方ないので、そのまま映画を見ること数分。 周りから、どっと笑い声が聞こえる。 なんで、よりによって、 「コメディなの…」 「そっちの方が笑えるだろ？」 「だから、私は笑いが嫌いなのよ！」 「うるさいよ、しーっ」 口に人差し指を当て、小声で彼は言った。 元はと言えばあんたのせいだろーが、うるさくなったのは。 やることがないので、寝ようとするが、彼がそれをさせてくれない。 無理矢理にでも見させようと、いろいろと妨害をしてくる。 「あー、もう分かったわよ、見るわよ、見れば良いんでしょ！」 今度は周りに気を遣い、小声で怒鳴る。 それを聞いて、ようやく納得したのか、妨害がなくなった。 にしても… 目の前で繰り広げられている、なんとも言えない芝居は、 ますます私を白けさせる。 なんだってこんなもん見てるんだ、私は。 そんな私とは対照的に、彼は馬鹿みたいに笑い転げている。 私にとっちゃ、そっちの方がよっぽど滑稽に見える。 よっぽどお気楽に生きてるんだろーね。 それこそ、人に裏切られたりしないで。 ホント、うらやまし。 そうして彼の顔を見ている内に、２時間はあっという間に過ぎた。 「いやー、面白かったねー」 映画館から出ても、彼はまだお腹を抱えて笑っている。 「そう？」 相も変わらず、私は冷たくあしらう。 そんな私の受け答えを気にもせず、彼はまた笑い出した。 「いやー、特に後半入ってからのあれは…ははははは」 確かに、後半からはさらに笑いのペースが上がっていた。 それは覚えている。 映画の内容は全然覚えていないけど。 「そうね、楽しかったわね。それじゃ、私はこれで」 そのまますたすたと去っていければ楽だったのに、 その男は当初の目的を忘れてはいなかった。 しっかりと私の腕を掴んで、難しい顔をする。 「うーん、あれは俺おすすめのヤツだったんだけどなぁ」 「じゃ、あれ以上はないわけね？それじゃ、サヨナラ」 「あー、まだまだ。まだこれからだってば。 まだあんたに笑顔が好きって言わせてない」 「エガオガスキ。これでいい？」 「ダメ」 そう言うなり、彼はまた強引に私を引っ張り出す。 私の自由はないのか。 そう口にする気も起きず、そのまま彼に引っ張られていった。 何故、私はなすがままになっているのか。 自問して、 "それは、彼と一緒にいるのは、そんなに悪くないし、退屈だから" と、自答する。 次に行ったのは、売れないお笑いの人達の小話。 全然面白くなかったが、彼は相変わらず笑い転げていた。 私にとっちゃ、やっぱりそっちの方が滑稽だった。 その次は動物園。 彼は、見るモノ見るモノ全てに対し子供のように反応し、 いちいち私の方を見て、笑った。 そんな彼を、私はただ呆れたような目で見る。 ただ、不思議なのは、彼の笑顔を見ても大して腹立たしくならないとこだった。 見慣れてしまったからだろうか。 ちゅーか、見慣れてしまうほど笑ってるこいつはこいつで凄いと思う。 「あんた、一体何でそんなに笑えるの？」 小休止で入った喫茶店で、なんとなく聞く。 すると、そいつはしばらく黙り込んだ。 ただじっと考えた後、 「なんでだろーね？」 知るか。 「じゃ、何であんたはそんなに笑わないんだ？」 今度は、相手が逆に聞いてきた。 話すべきだろうか？ 話してどうにかなるわけでもあるまい。 でも、次に口から出た言葉は、自分でも信じられなかった。 「誰かを裏切りたくないからよ」 実に自然に、本音が口から出た。 その私の言葉を聞いて、彼は不思議そうに首を傾げる。 「裏切る？笑顔が？」 「そうよ、だから嫌なの」 観念して私は淡々と語りだした。 「私が付き合ってきた男って、みんな楽しそうに笑う人ばかりだった。 明るくて、みんなに人気があって。 私は、そーいう太陽みたいな人を好きになるみたいなんだわ。 自分がこんな暗い性格だからかしらね。 でも、そーいう人達は、いつも決まって別に女ができて、裏切るの。 『ゴメンな』って、笑って言うのよ。 今まで自分に向けられていた笑いが、そんな使われ方するのよ？ なんで、別れ話の時にまで笑うのよ… 私はそれを好きになって付き合ったのに、最後にはそれに裏切られる。 嫌になったわ。でも、好きになっちゃうのよ、どうしても。 だから、せめて私だけは笑わないように、って思った。 そうすることで、最後に誰かを裏切らずに済むじゃない？だから、よ」 言い終わって、私は何言ってんだろ、とぼんやり考える。 後悔、はしていない。 むしろ胸のつかえが取れた気分ではある。 何故こいつにここまで吐いてしまったかは分からないけど。 ふと顔を上げると、そいつは穏やかな顔で、笑っていた。 「へぇ、世の中には自分と正反対な人もいるもんだな」 そう言って、彼はまた笑う。 「何よ、正反対って。じゃ、あんたの笑う理由、聞かせてよ」 正直、興味があった。 いつも振ってきた男達の気持ちを知るチャンスでもあったし、 個人的にもこいつの気持ちを知りたかった。 「俺の笑う理由はね、誰１人として、傷付けたくないから」 「ふーん？」 「なんつーのかなぁ、例えば、俺がすっごい不機嫌だったりするじゃん？ そーするとさ、周りの人間は自分のせいでもないのに嫌な思いとかしちゃうだろ。 そんなの嫌だからさ。 例え、嫌なことがあっても、俺は笑っていようと思う。 俺が笑っていれば、全部解決だから。 あんたみたいに恋人に裏切られたことないから、分からないけど、 でも、もしそうなったとしても、俺はそいつのことを恨まずに、笑って見送りたい。 だって、好きなヤツにはもっと幸せになって欲しいもんな。 でも、自分が裏切ることになったら…」 「なったら？」 つい聞きたくて、先を促してしまう。 「その時は…そうだな。 やっぱり、俺も笑うかも知れない。 涙で別れるよりも、辛くないだろ？俺にとっても、相手にとっても。 あんたは裏切られた、って感じちゃうだろうけど、 それでも俺ならやっぱり笑うんだろうな。俺よりいい男見つけろよ、って。 これって、卑怯なのかな、やっぱ。自分が傷つきたくないからなのかな」 自分に向かって呟いてるのか、それとも私に向かって問いかけているのか。 よく分からなかったが、 「さぁね」 私はそう答えた。 ただ、何となく。 胸の支えが取れたような。 喉の奥に引っかかってた小骨が取れたような。 スッキリした気分では、ある。 きっと、今までのヤツも、こいつと同じ思いだったんだろう。 今はよく分かる。 何故なら、どうやら私は同じタイプの人間しか、好きになれないようだから。 「でも、それはそれでいいんじゃない？」 そう言って、私はこの日初めて、笑った。 「あ、ようやく笑った！へぇ、似合うじゃん。可愛いよ」 「そ」 素っ気なく答えるが、結構内心ドキッと来るモノがある。 それをこいつは、また笑顔で言うのだから。 たまらないだろう。 「はいはい、今の笑顔をもう一度」 そう言いながら、彼は懐から何かをゴソゴソと取りだした。 それは、彼のマイカメラらしいものだった。 「はい、笑って笑ってー」 そう言って、顔を寄せてくる。 パシャ。 その時の私の表情は、紛れもない笑顔だった。 「何よ、突然？」 「初・笑顔記念」 「わけわかんないけど」 「いいじゃんいいじゃん。あ、後で送るから、住所教えてよ？」 「いいわよ、これから案内するから。直接届けてね」 「え、それって…」 「ほら、ぐずぐずしない。置いてくわよ？」 そう言って、私は彼を連れていく代わりに、あるモノを置いていった。 それは、しかめっ面の、不機嫌な私。 やっぱり私は、こんな男しか好きになれない。 そして、そうなるとどうしても、笑顔がこぼれてしまう。 だから、もうそんな私とはサヨナラ。 出来れば、もう会いたくないけど。 今まで、どうもありがとう。そして、サヨナラ。 - 了 あとがき - あー、こんにちわ、アキです 今回は、何となくあっさり風味な話を書きたかったので、こんな風になりました よく分からない話です。書いてる本人も、ボーっとしながら書いたので ま、ボーっと読んで下さい。落ちが中途半端ですが なわけで、また 次は一転、アクションモノを書く予定だったりします ご期待あれ。では !-この小説は小説検索エンジン"楽園"に登録されてます-! ∠short ∠index |